Les compléments alimentaires s'adressent à tous ceux qui, pour des raisons liées aux modes de vie actuels, souhaitent équilibrer et compléter leur alimentation, mais aussi contribuer à améliorer leur bien-être, grâce à des produits sûrs, fonctionnels et adaptés à la vie moderne.

Selon la Directive Européenne de Mars 2002, on entend par complément alimentaire : « les denrées alimentaires dont le but est de compléter le régime alimentaire normal et qui constituent une source concentrée de nutriments ou d’autres substances ayant un effet nutritionnel ou physiologique seuls ou combinés, commercialisés sous forme de doses, à savoir les formes de présentation telles que les gélules, les pastilles, les comprimés, les pilules et autres formes similaires, ainsi que les sachets de poudre, les ampoules de liquide… ».
Ce sont des sources concentrées de nutriments et autres ingrédients, tels que : des substances minérales (calcium, fer, …), des vitamines, des plantes ou extraits de plantes, des acides gras, des fibres…

Quelques définitions :
Vitamines : Le nom de vitamine provient du mot « vita » qui signifie vie. Les vitamines sont des substances organiques, sans valeur énergétique propre, qui sont nécessaires à l’organisme et que l’homme ne peut synthétiser en quantité suffisante.
Elles doivent donc être fournies par l’alimentation ou la prise de compléments alimentaires.
On distingue deux classes de vitamines :

• les vitamines liposolubles : A, D, E, K, solubles dans les graisses et qui peuvent être stockées par l’organisme (réserves dans le foie notamment).
• les vitamines hydrosolubles : B1, B2, B3, B5, B6, B9, B12 et C, solubles dans l’eau et qui doivent être apportées en permanence.

Minéraux :
Les sels minéraux et les oligo-éléments sont des composants de l’organisme, d’origine minérale.
Les sels minéraux existent en quantité relativement élevée dans l’organisme : ce sont le calcium, le sodium, le magnésium, le phosphore et le potassium.
Les oligo-éléments, au contraire, sont présents en très petites quantités dans l’organisme, voir à l’état de traces pour certains : ce sont le fer, le zinc, le fluor, le cuivre, l’iode, le manganèse, le chrome, le sélénium...
Ces éléments sont éliminés par l’organisme de façon régulière, et ces pertes doivent, pour cette raison, être compensées par les apports alimentaires.

Acides Gras :
On distingue trois types d’Acides Gras :

• les Acides Gras Saturés (AGS) : solides à température ambiante, ils sont surtout présents dans les graisses d’origine animale (beurre, crème fraîche…). A consommer avec modération.
• les Acides Gras Mono-insaturés (AGMI) : l’acide oléique est le plus connu d’entre eux, sa consommation est une des caractéristiques de la diète méditerranéenne. Ils participent à la diminution du « mauvais » cholestérol (LDL).
• les Acides Gras Poly-insaturés (AGPI) : ils sont dits essentiels (AGE) car ils ne peuvent être synthétisés par l’organisme. Composés notamment des Oméga 3 et Oméga 6.

Fibres :
Les fibres alimentaires sont des composés glucidiques qui échappent à la digestion dans l'intestin grêle et sont dégradés dans le côlon par la flore intestinale. Elles permettent la régulation du transit intestinal.
Pour renforcer les effets des fibres, il est important de boire abondamment (eau, tisane, …).